Η Ζαχάρω είναι μία όμορφη μικρή πόλη της Πελοποννήσου. Συγκεκριμένα, βρίσκεται στο νοτιοδυτικό μέρος της Περιφερειακής Ενότητας Ηλείας και απέχει 30 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσά της, τον Πύργο. Επίσης, η πόλη της Ζαχάρως αποτελεί την πρωτεύουσα του Δήμου Ζαχάρως.
Η Ζαχάρω εξαπλώνεται σε δύο επίπεδα. Το ένα κομμάτι της βρίσκεται χτισμένο σε χαμηλό λόφο και το άλλο απλώνεται σε μία πεδινή έκταση, καταλήγοντας σε μία φανταστική αμμώδη παραλία. Παράλληλα, βρίσκεται πάνω στον οδικό άξονα Πατρών – Πύργου – Καλαμάτας και διαθέτει τακτικές σιδηροδρομικές συνδέσεις, οπότε είναι εύκολα προσβάσιμη.
Είναι μία ζωντανή πόλη με εύφορο έδαφος, εξαιρετική φυσική ομορφιά και μεγάλο αρχαιολογικό ενδιαφέρον! Για όλους αυτούς τους λόγους, αποτελεί το οικονομικό και το εμπορικό κέντρο της ευρύτερης περιοχής και έχει αναδειχθεί σε ένα από τα ομορφότερα παραθεριστικά κέντρα των δυτικών ακτών της Πελοποννήσου!
Η απέραντη αμμώδης παραλία, οι ιαματικές πηγές ,τα ιδιαίτερα φυσικά αξιοθέατα, οι εξαιρετικοί αρχαιολογικοί χώροι και το αρκετά ήπιο κλίμα της Ζαχάρως προσελκύουν κάθε χρόνο, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες, χιλιάδες επισκέπτες. Ακόμη, κοντά σε αυτήν βρίσκεται η Αρχαία Ολυμπία. Αν βρεθείς, λοιπόν, στη Ζαχάρω και είσαι λάτρης της αρχαίας ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς, κάνε μία εξόρμηση στην Αρχαία Ολυμπία, για να θαυμάσεις από κοντά τα μοναδικά αριστουργήματα των Αρχαίων Ελλήνων.
Σε διαβεβαιώνω ότι στη Ζαχάρω θα βρεις μία μεγάλη γκάμα από ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα δωμάτια, όπου θα απολαύσεις μία ξεκούραστη και άνετη διαμονή. Επίσης, θα έχεις στη διάθεσή σου μια ποικιλία από εστιατόρια και ταβέρνες, όπου, εκτός των άλλων, θα γευθείς τα νόστιμα εδέσματα της τοπικής κουζίνας!
Ο Αρχαιολογικός Χώρος Κακοβάτου
Απέχει 4 χιλιόμετρα από το χωριό του Κακοβάτου. Εδώ θα δεις μυκηναϊκούς θαλαμωτούς τάφους και έναν οχυρωμένο οικισμό, που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια ανασκαφών το 1907-1908. Επίσης, από τον λόφο που βρίσκεται ο αρχαιολογικός χώρος θα έχεις τη δυνατότητα να θαυμάσεις ολόκληρη την πεδιάδα της Ζαχάρως!
Το Αρχαίο Λέπρεο
Πρόκειται για αρχαία πόλη, η οποία κατοικήθηκε κατά τη νεολιθική εποχή. Είναι χτισμένη σε στρατηγικό σημείο, καθώς από αυτήν έλεγχαν αν πλησίαζαν εχθροί προς την Ηλεία, τη Μεσσηνία και την Αρκαδία.
Οι ανασκαφές έχουν φέρει στο φως τμήματα των τειχών της πόλης, προϊστορική Ακρόπολη, ερείπια ναού αφιερωμένου στη θεά Δήμητρα, θεμέλια βωμού και αρχαϊκούς τάφους.
Ο Τάφος του Νέστορα
Στο χωριό Καλίδονα του Δήμου Ζαχάρως έχουν ανασκαφεί τρεις τάφοι, εκ των οποίων ο ένας, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, ανήκει στον Νέστορα, στον μυθικό ήρωα της αρχαίας Ελλάδας και βασιλιά της Πύλου της Περιφερειακής Ενότητας Μεσσηνίας.
Το Λαογραφικό Μουσείο της Νέας Φιγαλείας
Ιδρύθηκε το 2005 στην κωμόπολη της Νέας Φιγαλείας του Δήμου Ζαχάρως. Στεγάζεται σε ιδιόκτητο αναπαλαιωμένο πετρόκτιστο κτίριο του 1847. Διαθέτει πολυάριθμα εκθέματα, τα οποία χρονολογούνται από τα μέσα του 19ου αιώνα μέχρι τη δεκαετία του 1970 και αφορούν την κοινωνική και αγροκτηνοτροφική ζωή των κατοίκων.
Παλαιά χρηστικά αντικείμενα και αγροτικά εργαλεία των τεχνιτών της περιοχής, φορεσιές, εργόχειρα, εκκλησιαστικά είδη και υφαντά θα σε μεταφέρουν σε μία εποχή που ανήκει στο παρελθόν. Φυσικά, θα έχεις τη δυνατότητα να περιηγηθείς στην κουζίνα, στην τραπεζαρία, στην κρεβατοκάμαρα, στην αποθήκη, στον ελαιώνα και στο σχολείο, να δεις τις ενδυμασίες και να θαυμάσεις τις σπάνιες βυζαντινές εικόνες!
Το Μοναστήρι της Παναγίας Βόγαλης
Βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο ανατολικά της Νέας Φιγάλειας του Δήμου Ζαχάρως. Υπολογίζεται ότι κατασκευάστηκε το τελευταίο τέταρτο του 10ου αιώνα και θεωρείται το αρχαιότερο Βυζαντινό Μνημείο της Περιφερειακής Ενότητας Ηλείας.
Λέγεται πως στα χρόνια της Τουρκοκρατίας φιλοξενούσε κρυφό σχολειό, ενώ τον Σεπτέμβριο του 1825 πυρπολήθηκε από τον στρατό του Ιμπραήμ Πασά. Επίσης, η μονή λειτουργούσε ως ανδρική μέχρι το 1834, οπότε καταργήθηκε με διάταγμα του βασιλιά Όθωνα.
Οι χρυσαφένιες ακτές της Ζαχάρως
Η Ζαχάρω είναι γεμάτη από αμμουδιές με αβαθή νερά και λαμπερή ολόχρυση άμμο! Κάθε ακρογιαλιά έχει το δικό της χρώμα, την δική της γραφικότητα και τον δικό της χαρακτήρα.
Παραλία Ζαχάρως
Η παραλία της Ζαχάρως είναι μία υπέροχη απέραντη παραλία με χρυσή άμμο και κρυστάλλινα νερά. Αναμφίβολα, θα την λατρέψεις! Μάλιστα, έχει βραβευτεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση με τη Γαλάζια Σημαία για την ομορφιά της και την καθαρότητα των νερών της.
Επιπλέον, αν είσαι αθλητικός τύπος, αυτή η παραλία ενδείκνυται για windsurfing και άλλα θαλάσσια σπορ. Ακόμη, αργά το απόγευμα μπορείς να κάνεις μόνος σου ή με το ταίρι σου ρομαντικούς περιπάτους στην ακτή, απολαμβάνοντας τη θέα του ειδυλλιακού ηλιοβασιλέματος.
Παραλία Γιαννιτσοχωρίου
Το Γιαννιτσοχώρι είναι το νοτιότερο χωριό του Δήμου Ζαχάρως. Σε αυτό θα βρεις μία υπέροχη αμμώδη παραλία με καταγάλανα νερά και πυκνό πευκόδασος. Πρόκειται για ένα τοπίο εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς. Τριγύρω υπάρχουν αρκετά ταβερνάκια με φρέσκο ψάρι, ενώ στο χωριό διατίθενται ενοικιαζόμενα δωμάτια.
Παραλία Κακοβάτου
Το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό του Κακοβάτου έχει μία τεράστια αμμώδη παραλία. Αξίζει να κολυμπήσεις στα καθαρά νερά της! Είναι οργανωμένη με ντους, ομπρέλες και ξαπλώστρες.
Τα Λουτρά του Καϊάφα
Μόλις 5 χιλιόμετρα από τη Ζαχάρω θα συναντήσεις ένα μοναδικό οικοσύστημα, την περιοχή του Καϊάφα. Οι ιαματικές πηγές, η λίμνη και το πευκόδασος της Στροφυλιάς συνθέτουν ένα τοπίο αστείρευτης φυσικής ομορφιάς. Τα ιαματικά νερά του Καϊάφα φημίζονται για τις θεραπευτικές τους ιδιότητες από τα αρχαία χρόνια. Κάθε χρόνο πολλοί επισκέπτονται την περιοχή, προκειμένου να απολαύσουν τις ευεργετικές και θεραπευτικές ιδιότητες των ιαματικών νερών.
Τα νερά πηγάζουν από δύο σπήλαια, το «Σπήλαιο των Ανιγρίδων Νυμφών» και το «Γεράνιο Άνδρο», τα οποία βρίσκονται στους πρόποδες του μυθικού όρους Λαπίθα, και ενδείκνυνται τόσο για λουτροθεραπεία όσο και για ποσιθεραπεία.
Η Λίμνη του Καϊάφα
Δημιουργήθηκε τον 6ο μ.Χ. αιώνα μετά από μεγάλες σεισμικές δονήσεις. Σήμερα, φιλοξενεί πολλά είδη ψαριών, χέλια και χελώνες, ενώ τους χειμερινούς μήνες την επισκέπτονται πολλά αποδημητικά πουλιά. Παράλληλα, αποτελεί αθλητικό κέντρο πολλών υγρών σπορ, όπως κωπηλασία και θαλάσσιο σκι. Μέσα στη λίμνη βρίσκεται το νησάκι της Αγίας Αικατερίνης με το ομώνυμο γραφικό εκκλησάκι. Ανάμεσα στη λίμνη και την ακτή του Καϊάφα βρίσκεται το πανέμορφο δάσος της Στροφυλιάς, ιδανικό για αναζωογονητικό περπάτημα!
Το Φαράγγι της Νέδας
Σε μικρή απόσταση από την πόλη της Ζαχάρως θα βρεις το πανέμορφο φαράγγι της Νέδας. Το ποτάμι πήρε το όνομά του από τη νεράιδα Νέδα. Εδώ θα μαγευτείς από τους καταρράκτες, τις μικρές λιμνούλες και την πλούσια βλάστηση.
Η διάσχιση του φαραγγιού απαιτεί συνολικά 7 με 8 ώρες, αλλά αποτελεί σίγουρα μία μοναδική εμπειρία! Σε κάποια σημεία θα χρειαστεί να περπατήσεις μέσα στο ποτάμι, ακόμα και να κολυμπήσεις.
Περιοχές του Δήμου Ζαχάρως έχουν θεσμοθετηθεί ως περιοχές NATURA 2000
Οι Θίνες και το Παραλιακό Δάσος Ζαχάρως: Η περιοχή είναι μια παράκτια ζώνη και αποτελεί πολύ σημαντικό οικοσύστημα με πλούσια χλωρίδα και πανίδα, αφού συνδυάζει τις θίνες, τη λίμνη και το δάσος. Οι αναπτυσσόμενες θίνες στις παραλίες Καϊάφα και Ζαχάρως βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση.
Άλλες περιοχές NATURA 2000 του Δήμου Ζαχάρως είναι η Λίμνη Καϊάφα, ο Κακόβατος, η Στροφυλιά, η θαλάσσια περιοχή του Κυπαρισσιακού Κόλπου, το Ακρωτήριο Κατάκολου – Κυπαρισσίας και οι Θίνες Κυπαρισσίας.
Επίσης, μερικές περιοχές του Δήμου Ζαχάρως έχουν χαρακτηριστεί ως Καταφύγια Άγριας Ζωής. Εντεταγμένες και αυτές στο δίκτυο NATURA 2000, πληρούν τις προϋποθέσεις για τις βασικές ανάγκες των θηραμάτων. Κάποιες από αυτές είναι: Κιβούρια – Ροδινά (Καλίδονας – Ροδινών – Σχίνων) και Κάτω Σάμικο – Ξηροχώρι – Σμέρνα – Γραίκα – Βρίνα.
Οι Γεύσεις της Ζαχάρως
Η σταφίδα, το ελαιόλαδο, η ντομάτα, τα όσπρια και το κόκκινο, το λευκό και το ροζέ κρασί είναι τα κύρια γεωργικά προϊόντα που παράγονται στη Ζαχάρω.
Εδώ θα βρεις, βεβαίως, πολλά νόστιμα τοπικά εδέσματα. Αξίζει να δοκιμάσεις γουρουνοπούλα, τσιγαρίδα (τηγανιτό παστό χοιρινό), οματιά (αλλαντικό από έντερα χοιρινού) και τριφτάδες (μικρά λεπτά μακαρονάκια).
